Stigma of niet? De meerwaarde van videogames onderzocht

De voordelen van het spelen van videogames op onder andere pc’s, consoles en mobiel worden door steeds meer mensen erkend. Wat zijn dan de voordelen? Elk jaar doet VGFN een onderzoek onder ouders van kinderen die videogames spelen. Later dit jaar wordt dit onderzoek opnieuw uitgevoerd. Voordat het zo ver is, lichten we graag alvast enkele interessante inzichten uit eerder onderzoek uit.

Verbetering van Engelse taalvaardigheid en sociale vaardigheden
Een van de voordelen van het spelen van videogames is dat het de Engelse taalvaardigheid van kinderen kan verbeteren. Maar liefst 61% van de ouders ziet dit als een voordeel. Een logisch gevolg, gezien het feit dat instructies, menu’s en de gesproken taal in videogames vaak in het Engels zijn. 

Naast de Engelse taalvaardigheid wordt ook het verbeteren van sociale vaardigheden als een meerwaarde gezien. De manier waarop mensen videogames spelen is de afgelopen jaren behoorlijk veranderd. Veel computerspellen worden samen met andere mensen gespeeld en bieden een gemakkelijke kans om in contact te komen met mensen van allerlei leeftijden en uit verschillende delen van de wereld. Ander onderzoek wijst uit dat videogames mensen helpen belangrijke sociale vaardigheden te ontwikkelen en te leren hoe ze zich kunnen gedragen vergeleken met anderen, zowel online als offline. Ook wordt aangetoond dat dit kan leiden tot socialer gedrag, zoals het helpen van anderen. 

Een boost voor de gemoedstoestand
Naast sociale voordelen is een meerwaarde van videogames het plezier dat mensen eraan beleven. Het spelen zorgt voor ontspanning en het vermindert stress, blijkt uit onderzoek van de East Carolina University. Zo kan het spelen van bepaalde computerspellen ervoor zorgen dat gedachtes die geassocieerd worden met eenzaamheid en depressie worden verminderd. Met name in de afgelopen jaren nam het gevoel van eenzaamheid toe en zijn videogames een waardevol middel gebleken om de gemoedstoestand van mensen een boost te geven. Deze positieve emoties die tijdens het spelen worden ervaren kunnen ook in het echte leven voordelen hebben, zoals een beter zelfbeeld. Ook bij negatieve emoties helpt het juist bij het reguleren van emoties, blijkt uit het onderzoek. Spelers leren hoe ze negatieve emoties kunnen beheersen en zich beter kunnen aanpassen aan uitdagende situaties. 

Cognitieve voordelen
Tot slot zijn er ook cognitieve voordelen. Zo kunnen videogames onder andere de creativiteit bevorderen. In het onderzoek dat in opdracht van VGFN is uitgevoerd liet meer dan de helft van de ouders (54%) weten dat het spelen van videogames goed is voor de creativiteit van hun kind. Ook in andere studies wordt aangetoond dat computerspellen, ongeacht hun inhoud, de creativiteit van kinderen stimuleren. 

Ondanks dat mensen vaak het vooroordeel hebben dat videogames niets meer zijn dan hersenloos vermaak, staan ze er niet bij stil dat ze ook het denkvermogen verbeteren. Opvallend is dat vooral schietspellen, waar doorgaans de meeste kritiek op is, allerlei cognitieve vaardigheden bevorderen zoals aandacht, ruimtelijk inzicht en probleemoplossend vermogen. Allerlei vaardigheden die in het dagelijks leven goed van pas komen. Het spelen van dat soort computerspellen kan ook leiden tot betere scores op wetenschappelijke, technische, technologische en wiskundige (STEM) vakken en dus bijdragen aan succes op lange termijn. 

In dit artikel worden slechts een aantal positieve aspecten van videogames toegelicht. Mocht je meer informatie willen ontvangen of interesse hebben om met een van de leden van VGFN in gesprek te gaan, stuur dan een mail naar info@vgfn.nl.