Nederlandse videogame-industrie in kaart gebracht: succesvolle ontwikkelaars

Uit cijfers van Games Sales Data aangevuld met bronnen van Newzoo en App Magic blijkt dat de totale omzet van de Nederlandse videogame-industrie in 2023 naar € 1,5 miljard* is gestegen. Binnen de Nederlandse videogame-industrie zijn veel verschillende bedrijven, uitgevers en ontwikkelaars actief die een aandeel hebben gehad bij deze stijging. In dit artikel lichten we enkele succesvolle ontwikkelaars in Nederland uit. 

Guerrilla Games
Het in 2003 opgerichte Guerrilla Games is de grootste en succesvolste videogame-ontwikkelaar van Nederland. Met het hoofdkantoor in Amsterdam wordt de studio gezien als een van Europa’s toonaangevende videogamebedrijven en deelt het podia met andere internationale grote bedrijven zoals Nintendo en Blizzard. Na de release van Horizon Zero Dawn in 2017 is de studio enorm in aanzien gestegen. 

Het succesverhaal van Guerrilla Games begint hier echter niet. De studio bracht namelijk vanaf 2004 eerst verschillende delen van de first-person-shooter-serie genaamd  Killzone uit. Dankzij het succes van die titel tekende Guerrilla Games een exclusieve ontwikkelingsovereenkomst met Sony Computer Entertainment, bekend van de PlayStation console. Vandaag de dag opereert Guerrilla Games als een volledige dochteronderneming van Sony Interactive Entertainment Europe. 

Het succes van de Killzone-franchise werd in 2017 overtroffen met de release van Horizon Zero Dawn, waarmee alle Nederlandse verkooprecords werden verbroken. Deze succesformule wist de studio voort te zetten met het in 2022 uitgebrachte vervolg Horizon Forbidden West. De Horizon-franchise heeft wereldwijd meer dan 32,7 miljoen exemplaren verkocht, waarvan meer dan 8,4 miljoen exemplaren van Horizon Forbidden West. Eind vorig jaar breidde Guerrilla Games de franchise uit met een unieke samenwerking met LEGO, wat leidde tot de titel LEGO Horizon Adventures. 

Triumph Studios
Een andere succesvolle Nederlandse ontwikkelaar is het in Delft gevestigde Triumph Studios. De studio bestaat sinds 1997 en is al meer dan 25 jaar actief in de videogame-industrie. Het toetreden tot de Zweedse Paradox Interactive-familie in 2017 heeft een positieve invloed gehad op de eigen studiocultuur en maakte de studio sterker. Medewerkers blijven lang bij de studio en prijzen het goede leiderschap. De rotsvaste koers van de studio is ook terug te zien in haar videogames, waarbij Triumph Studios niet inspeelt op grillige trends, maar juist haar eigen ding doet. 

De studio is bekend van de Overlord- en Age of Wonders-titels, waarin het voornaamste doel is om de (spel)wereld te veroveren. Met het laatste deel binnen de Age of Wonders-reeks, Age of Wonders 4, wist de studio in 2023 zelfs de eerste plaats te bemachtigen bij de Dutch Game Awards. De strategiegame werd door de jury geprezen om de innovatieve vernieuwingen die de studio wist toe te passen en zij verkoos de videogame daarmee tot beste Nederlandse videogame van 2023. Het was niet de enige prijs voor de studio. De Nederlandse ontwikkelaar sleepte ook de prijs voor ‘Best Studio’ in de wacht. 

Nixxes Software
Een andere grote naam binnen de Nederlandse videogame-industrie is Nixxes Software. De Utrechtse studio is al meer dan 24 jaar gespecialiseerd in het ontwerpen, ontwikkelen en ‘porten’ van videogames. In tegenstelling tot eerder genoemde studio’s ontwikkelt Nixxes Software zelf geen videogames, maar richten ze zich op het omzetten van videogames van het ene platform naar het andere. Dit proces heet ‘porten’, afgeleid van het Latijnse portāre (dragen). Wanneer een code niet compatibel is met een besturingssysteem of architectuur, moet deze worden overgebracht. Dit geldt bijvoorbeeld voor een videogame die is ontwikkeld voor PlayStation of Xbox en speelbaar gemaakt moet worden op andere platformen.

Dit doet Nixxes Software niet onverdienstelijk. Zo werkt het bedrijf voor grote titels uit de internationale videogame-industrie en is hofleverancier van grote namen achter videogames zoals Tomb Raider, Hitman en Marvel’s Spider-Man. Voor de ‘port’ van Marvel’s Spider-Man ontving de studio in 2023 zelfs de prijs voor ‘Best Technology’ tijdens de Dutch Game Awards. Vanwege eerder bekroond werk bij het omzetten van videogames werd Nixxes Software in 2021 overgenomen door Sony Interactive Entertainment. Waarbij het voor Sony een belangrijke schakel is geworden in het porten van exclusieve titels naar computers.

Abstraction Games
Abstraction Games is een andere Nederlandse studio die zich focust op het ontwerpen, ontwikkelen en ‘porten’ van videogames. Daarnaast richt de studio zich, in tegenstelling tot Nixxes Software, ook op de ontwikkeling van een eigen (nog onbekende) videogame. Gedurende de afgelopen zestien jaar staat de Nederlandse ontwikkelaar bekend om technisch uitdagende projecten en biedt het ondersteuning aan getalenteerde AAA-uitgevers. Momenteel werken er meer dan 90 medewerkers verspreid over heel Europa bij Abstraction Games, met het hoofdkantoor gevestigd in Eindhoven. 

Bioware, Electronic Arts en Microsoft zijn zo maar een aantal internationale grootmachten waar de Nederlandse ontwikkelaar mee samen heeft gewerkt. Een van de succesvolle titels waar Abstraction Games haar expertise in de afgelopen jaren aan heeft uitgeleend is Baldur’s Gate 3. Van de videogame zijn inmiddels wereldwijd meer dan 15 miljoen exemplaren verkocht, waarmee het als een groot succes gezien mag worden. De Nederlandse ontwikkelaar heeft meegeholpen bij de Early Access-versie van de videogame en daarnaast gezorgd dat de videogame succesvol werd overgezet naar het Stadia-platform. 

In dit artikel worden slechts een aantal Nederlandse videogame-ontwikkelaars uitgelicht. Mocht je meer informatie willen ontvangen of interesse hebben om met een van de leden van VGFN of de Dutch Games Association (DGA) in gesprek te gaan, stuur dan een mail naar info@vgfn.nl. 

*De totale som bevat de omzet van niet-binnenlandse uitgevers op de Nederlandse markt en de omzet van in eigen land ontwikkelde videogames. PC & console data verzameld door Games Sales Data (de officiële tracker van de videogame-industrie). Mobiele gegevens verzameld door AppMagic. Omvat geen in-game-advertenties, verkoop van merchandise en pc-hardware.