.png)
Neem contact op met VGFN
Mocht je meer informatie willen ontvangen of interesse hebben om met een van de leden van VGFN in gesprek te gaan, neem dan contact met ons op.
Al bijna 17 jaar werkt ze aan leeftijdsclassificaties en de bescherming van minderjarigen. Daardoor ziet ze van dichtbij hoe videogames veranderen en waarom PEGI (Pan European Game Information) zijn criteria deze juni uitbreidt met interactieve risicocategorieën.
Van scriptie tot ‘werkfamilie’ bij PEGI
Jennifer kwam via communicatie in de wereld van ratings terecht en dat voelde al snel als een roeping. Tijdens haar master ontdekte ze het Europees geharmoniseerde ratingsysteem en het klikte meteen: “Het trok direct mijn aandacht: het was innovatief, uniek en sloot perfect aan bij mijn interesse om ouders te helpen veilig door content te navigeren.” Die fascinatie werd een scriptie over PEGI en het verbeteren van het systeem, gevolgd door een stage bij ISFE rond een PEGI-project over advertentiecompliance. “Die ervaring bevestigde hoe betekenisvol en toekomstgericht dit vakgebied is, dus ik ben gebleven en sindsdien maak ik deel uit van de videogamewereld.”
Wat haar daar houdt, is niet alleen de missie, maar ook de mensen en het tempo waarin alles verandert. “De evolutie van videogames, de toenemende complexiteit van content en het feit dat ik nu zelf ouder ben, hebben mijn betrokkenheid bij dit werk alleen maar versterkt.” En na bijna twee decennia vat ze het eenvoudig samen: “PEGI is een echte werkfamilie geworden.”
De speler achter de professional
Jennifer’s eerste gameherinneringen zijn verbonden aan familietijd. Ze denkt terug aan de SEGA Mega Drive in de jaren ’90, en later aan de overstap naar de Nintendo 64 met haar broertje: “alle Super Mario-games, Donkey Kong, Street Fighter II en daarna de eerste PlayStation.” Voor haar zijn die momenten belangrijk, omdat samen spelen als gezin haar eerste band met videogames heeft gevormd.
Als het om personages gaat, heeft ze al jaren een duidelijke favoriet: “Princess Peach heeft altijd een speciaal plekje voor me gehad,” en Super Mario speelt ze nog steeds graag met haar gezin. Daarnaast heeft ze een zwak voor Kirby en kiest ze vaak voor schattige roze personages. Tegelijkertijd waardeert ze ook een heel ander soort icoon: “Ik heb Lara Croft ook altijd geweldig gevonden: een sterk, iconisch personage dat een hele generatie spelers heeft gevormd.”
PEGI in Europa: meer dan leeftijdslabels
Veel mensen kennen de PEGI-icoontjes, maar Jennifer benadrukt dat er een stevige structuur achter zit. “PEGI is het zelfreguleringssysteem van de Europese videogame-industrie: een uniek, geharmoniseerd kader dat ervoor zorgt dat minderjarigen worden beschermd en dat ouders goed geïnformeerd zijn.” Het systeem wordt gebruikt in bijna 40 Europese landen en geeft gezinnen heldere en betrouwbare informatie over wat een game bevat.
In het publieke debat loopt ze nog geregeld tegen dezelfde misvatting aan: PEGI is niet “simpelweg een contentclassificatiesysteem van de industrie. In werkelijkheid is PEGI een co-regulerend kader met een robuuste gedragscode, sterk toezicht… en beoordelingen die worden uitgevoerd door onafhankelijke administrators.”
Wat er nu ‘in beweging’ is in Europa
Vanuit PEGI’s perspectief zit Europa’s videogamelandschap midden in een snelle transformatie. “Videogames zijn niet langer alleen fysieke producten,” zegt Jennifer, “en sommige worden platforms waarop spelers creëren, delen en met elkaar interacteren.” Daardoor vervaagt de grens tussen ontwikkelaar en gebruiker, en wordt het content-ecosysteem dynamischer. Voor PEGI betekent dat ook dat de uitdaging groter wordt: “Wanneer ervaringen kunnen veranderen door user-generated content, live-events of evoluerende online features, wordt het complexer om duidelijke en stabiele leeftijdsadviezen te blijven geven.”
PEGI’s juni-update: interactieve risicocategorieën in de praktijk
Jennifer beschrijft de juni-update als een reactie op verschuivende zorgen. PEGI begon als een contentclassificatiesysteem, “gericht op leeftijdsadvies over bepaalde soorten content die je in videogames kunt tegenkomen.” Maar tegenwoordig hangen zorgen vaker samen met de functionaliteit van een game: sociale interactie, in-game uitgaven en mechanismen die druk kunnen zetten op speelgedrag. Dat zijn, zoals zij het ziet, vaker features dan contentcategorieën.
PEGI zette al eerder stappen met descriptors, waaronder in-game aankopen (2018) en betaalde willekeurige items (2020). Met de juni-update koppelt PEGI belangrijke features nu directer aan leeftijdsadvies.
De vier interactieve risicocategorieën (gekoppeld aan leeftijdsadvies)
Jennifer noemt vier categorieën die PEGI adresseert, elk gekoppeld aan leeftijdsadvies:
Deze interactieve risico’s, legt ze uit, “vullen de bestaande contentgerichte aanpak aan door te kijken naar hoe spelers met een videogame omgaan, en geven zo duidelijker guidance over de totale ervaring, zowel de content als de features.”
Wat verandert er het meest, en wat kunnen publishers verwachten?
Jennifer verwacht dat één element de grootste impact gaat hebben op beoordelingen: “Betaalde willekeurige items zullen duidelijk de grootste impact hebben. Het is de enige feature die een game van PEGI 3 helemaal naar PEGI 16 kan brengen.”
Operationeel kunnen publishers en ontwikkelaars extra informatieverplichtingen verwachten. “Er komen meer vragen in het assessmentformulier om deze interactieve features te melden en te beschrijven hoe ze in de game werken,” ondersteund door helptekst en video-voorbeelden, plus een FAQ op PEGI’s ratingsite.
Slotboodschap: innovatie en bescherming horen bij elkaar
Jennifer’s slotboodschap is helder voor het Europese beleidsgesprek: nu videogames uitgroeien tot dynamischere platforms, moeten safeguards meegroeien. PEGI, zegt ze, “biedt een betrouwbaar, geharmoniseerd kader dat minderjarigen beschermt en ouders richting geeft, terwijl het een snel bewegende industrie ondersteunt.” En haar laatste zin vat de gedachte achter de juni-update kernachtig samen: “Innovatie en bescherming zijn geen tegenpolen; ze versterken elkaar wanneer het systeem helder, consistent en vertrouwd is.”
